HMS-avvik er brudd på lover og forskrifter og interne bestemmelser, dessuten feil og mangler som oppdages under løpende drift eller ved interne revisjoner. Avtalte tiltak på HMS-området som ikke blir fulgt opp innen angitt frist behandles som avvik. Manglende brannsikkerhet, «falske» brannalarmer, manglende opplæring, manglende bruk av påbudt verneutstyr osv.
Nestenulykker er uønskete hendelser som under endrende vilkår kunne ført til en ulykke med skade på personer, miljø eller bygninger/materiell/utstyr. Herunder regnes i tillegg til hendelser som kunne medført personskade, branntilløp, innbruddsforsøk, observasjoner av uvedkommende, nøkler på avveie, osv. (se også punktet om ulykker).
Ulykker er uønskede hendelser som fører til skade på personer, miljø eller bygninger/materiell/utstyr. Det er viktig å være oppmerksom på at i tillegg til personskade, brann og utslipp skal andre uønskede hendelser som fører til materiell skade meldes, dessuten innbrudd med og uten tyverier.